<p>Le Tour de France f&ecirc;te ses 100 ans</p>
<p>Oui, bien s&ucirc;r, on arrive &agrave; prendre plaisir du Tour. Jean-Ren&eacute;  Bernaudeau, notre directeur sportif, a une belle formule sur le Tour de  France. Il dit: 'Ce qui est le plus difficile sur le Tour de France,  c'est de ne pas le faire, le plus dur, c'est de ne pas le faire.' Donc,  non, le Tour c'est l&agrave; notre raison d'&ecirc;tre, c'est de faire le Tour de  France et on y prend &eacute;norm&eacute;ment de plaisir, les coureurs aussi, quand bien m&ecirc;me pour eux c'est un effort terrible, ils y prennent &eacute;norm&eacute;ment de  plaisir. C'est pour eux la r&eacute;compense d'une ann&eacute;e de travail, pour nous  aussi, et c'est &eacute;videmment effectivement la fr&eacute;n&eacute;sie, l'&eacute;nervement et  une pression terrible pendant trois semaines mais c'est aussi une  aventure fabuleuse &agrave; vivre.</p>
<p>Philippe Raimbaud, pr&eacute;sident-directeur g&eacute;n&eacute;ral de l'&eacute;quipe Brioches la Boulang&egrave;re, une des 22 &eacute;quipes qui participent au mois de juillet au Tour de France 2003.</p>
<p>&Eacute;coutez, sans vous d&eacute;voiler nos? parce que tout &ccedil;a c'est secret &eacute;videmment? Le propre d'une strat&eacute;gie, c'est, &eacute;videmment, de ne pas la clamer sur les toits et de ne pas la d&eacute;voiler &agrave; nos adversaires, mais nous, globalement, nos objectifs c'est de placer un ou deux coureurs dans les 20 premiers au classement g&eacute;n&eacute;ral, en essayant qu'ils soient plut&ocirc;t dans les 10 premiers que dans les 20. Et puis on aimerait bien gagner une ou plusieurs &eacute;tapes, &eacute;videmment. Donc voil&agrave;!</p>
<p>Ces ambitions peuvent vous sembler modestes, peut-&ecirc;tre. Mais avec l'Am&eacute;ricain Lance Armstrong dans le peloton, les autres coureurs restent humbles.</p>
<p>Et puis il ne faut pas croire que le Tour de France n'est qu'une lutte pour le maillot jaune du vainqueur. Toutes les &eacute;quipes doivent montrer leur valeur pour &ecirc;tre s&eacute;lectionn&eacute;es pour le Tour prochain. Pour les petites &eacute;quipes, c'est une bataille de survie en permanence.</p>
<p>Les victoires d'&eacute;tapes sont tr&egrave;s honorables. Ce n'est pas &eacute;vident:</p>
<p>Sachant que pour gagner des &eacute;tapes, il faut, soit avoir un sprinter tr&egrave;s rapide - et on n'a pas forc&eacute;ment &ccedil;a dans notre 'magasin' - soit un rouleur tr&egrave;s fort susceptible de battre Armstrong dans les 'contre la montre', l&agrave;, il faut pas trop r&ecirc;ver, de la m&ecirc;me mani&egrave;re qu'en montagne on n'a pas de grimpeur susceptible de rivaliser. Donc, qu'est-ce qu'il nous reste? Il nous reste des &eacute;tapes dites de transition o&ugrave; il faut mener des offensives et &ecirc;tre combatifs pour essayer de mener des &eacute;chapp&eacute;es et d'&ecirc;tre le meilleur des coureurs de l'&eacute;chapp&eacute;e, quoi?</p>
<p>Pendant trois semaines, quelque 198 cyclistes vont se battre sur un parcours d'environ  3350 kilom&egrave;tres, r&eacute;partis en 20 &eacute;tapes. Depuis son inauguration en 1903, le Tour de France s'est rapidement &eacute;tabli comme le grand &eacute;v&eacute;nement du calendrier sportif de l'&eacute;t&eacute;. Pour les participants c'est le r&eacute;sultat d'une ann&eacute;e de travail:</p>
<p>D'un point de vue sportif, en fait, le Tour se pr&eacute;pare pas sur les derni&egrave;res semaines. Il se pr&eacute;pare depuis l'hiver pr&eacute;c&eacute;dent o&ugrave; les coureurs pressentis pour faire le Tour de France ont un programme relativement sp&eacute;cifique pour essayer que leur forme soit optimale au moment du Tour de France.</p>
<p>La saison cycliste commence d&eacute;but f&eacute;vrier et finit mi-octobre, donc g&eacute;n&eacute;ralement les coureurs, du 15 octobre &agrave; peu pr&egrave;s au 8-10 novembre, sont plus ou moins en vacances, c'est-&agrave;-dire que g&eacute;n&eacute;ralement ils arr&ecirc;tent le cyclisme et ils essaient d'alterner avec d'autres sports pour se changer les id&eacute;es, et puis ensuite d&egrave;s le mois de novembre, nous avons les premiers stages de pr&eacute;paration qui sont &agrave; la fois des stages de pr&eacute;paration &agrave; la saison mais &eacute;galement qui sont la premi&egrave;re &eacute;tape de la construction du programme des coureurs visant &agrave; &ecirc;tre au top niveau au moment du Tour de France.</p>
<p>Le Tour est vraiment l'axe principal de la saison, le moment cl&eacute; de la saison et pour les coureurs dont on pr&eacute;suppose que, s'ils n'ont pas de probl&egrave;mes physiques, ils feront le Tour de France, tout est un petit peu bas&eacute; pour qu'ils soient au meilleur de leur forme &agrave; ce moment-l&agrave;, au moment du mois de juillet. Et donc, dans les semaines qui pr&eacute;c&egrave;dent le Tour de France, il y a une acc&eacute;l&eacute;ration de cette pr&eacute;paration avec notamment des stages de d&eacute;couverte de certaines &eacute;tapes de montagne et de certains 'contre la montre'. Donc nous avons d&eacute;j&agrave; fait un stage de pr&eacute;paration dans les Pyr&eacute;n&eacute;es au cours duquel les coureurs ont reconnu le contre la montre qu'il y aura dans ce secteur-l&agrave; et &eacute;galement les &eacute;tapes des Pyr&eacute;n&eacute;es. Et juste avant le championnat de France il y aura la m&ecirc;me chose pour les Alpes, sachant que les coureurs ont &eacute;galement reconnu le contre la montre final entre Pornic et Nantes et &eacute;galement le parcours du contre la montre par &eacute;quipes.</p>
<p>Toute notre activit&eacute;, toute notre r&eacute;flexion, toutes nos strat&eacute;gies sont b&acirc;ties en fonction du tour de France.</p>
<p>On a beau pr&eacute;parer, c'est impossible de tout pr&eacute;voir.</p>
<p>Non, pas &eacute;tape par &eacute;tape. Pour l'instant on est un petit peu oblig&eacute;s d'&eacute;tablir une strat&eacute;gie d'ensemble pour les trois semaines du Tour de France, ne serait-ce que parce que il faut s&eacute;lectionner une &eacute;quipe pour le Tour, et donc les choix des hommes sont un petit peu comme si on pouvait choisir ses pions aux &eacute;checs avant de commencer la partie : savoir si on a besoin de trois tours ou de plusieurs reines ou de plusieurs fous, l&agrave; c'est un peu pareil. Il faut savoir si, en fonction de la composition de l'&eacute;quipe qu'on alignera, on aura un style de comportement en course ou un style de jeu, pour employer une expression un peu comme dans le football, qui ne sera pas le m&ecirc;me en fonction des acteurs qu'on aura choisis. Donc, la premi&egrave;re &eacute;tape, elle est l&agrave; : d&eacute;finir les objectifs que l'on peut atteindre sachant que la raison nous fait penser que on n'a pas forc&eacute;ment un vainqueur du Tour dans nos rangs et que, sur la papier au moins - apr&egrave;s, les circonstances de course peuvent en d&eacute;cider autrement, mais? - sur le papier, on n'a pas de coureurs susceptibles de rivaliser avec Armstrong. Donc, il faut d&eacute;finir les objectifs qui sont gagnables et en fonction de &ccedil;a b&acirc;tir une &eacute;quipe qui est la plus &agrave; m&ecirc;me de r&eacute;pondre &agrave; ces objectifs. Donc, d&eacute;j&agrave;, on a une r&eacute;flexion globale sur le Tour de France, la mani&egrave;re dont on va l'aborder, nos objectifs, et ensuite, en fonction de ces grands objectifs, effectivement, il y aura un travail de d&eacute;coupage jour par jour, mais qui se fait aussi un petit peu sur place parce que c'est difficile aujourd'hui de savoir ce qui va se passer au cours de la dix-septi&egrave;me &eacute;tape, et ce qui va se passer au cours de la dix-septi&egrave;me &eacute;tape sera forc&eacute;ment conditionn&eacute; par les 16 jours qui auront pr&eacute;c&eacute;d&eacute; ce jour-l&agrave;. Donc on ne peut pas pousser l'analyse trop trop loin aujourd'hui parce que &eacute;videmment les circonstances de la course et son d&eacute;roulement vont faire que un sc&eacute;nario sera privil&eacute;gi&eacute; &agrave; ce moment-l&agrave;, auquel on ne pense pas forc&eacute;ment aujourd'hui. En revanche, aujourd'hui, sur l'ensemble des trois semaines, il faut essayer d'imaginer un petit peu tous les sch&eacute;mas qui peuvent se pr&eacute;senter pour essayer de pouvoir y r&eacute;pondre en toutes circonstances.</p>
<p>Le cyclisme, c'est un sport d'&eacute;quipe. On a les leaders de l'&eacute;quipe, les vedettes sur qui les espoirs d'une victoire d'&eacute;tape ou d'un bon placement final reposent. Le travail des autres est de les prot&eacute;ger, surtout en se pla&ccedil;ant devant les meneurs pour couper la r&eacute;sistance de l'air.  Les leaders de l'&eacute;quipe Brioches la Boulang&egrave;re sont...</p>
<p>Didier Rous et Sylvain Chavanel, oui. Oui c'est a priori, c'est eux qui au d&eacute;part seront ce qu'on appelle les coureurs prot&eacute;g&eacute;s, c'est-&agrave;-dire des coureurs &agrave; qui on ne demande pas d'aller faire un certain nombre de travaux dans le peloton parce que on sait que, eh bien ce sont des coureurs qui passent bien en montagne et qui vont vite contre la montre, donc c'est les qualit&eacute;s principales pour &ecirc;tre bien class&eacute;s au Tour de France : il faut pas perdre trop de temps en montagne et pas perdre trop de temps dans les contre la montre.</p>
<p>A 23 ans, jeune pour un cycliste, Chavanel est un des grands espoirs du cyclisme fran&ccedil;ais, qui n'a pas eu de vainqueur du Tour depuis Bernard Hinault en 1985. Les attentes d'un public qui a tellement soif d'une victoire sont lourdes &agrave; supporter, et Philippe Raimbaud prend soin de ne pas en rajouter.</p>
<p>On sait que Sylvain Chavanel a &eacute;norm&eacute;ment de talent, qu'il a un gros potentiel physique. Ce qu'on ne sait pas c'est si ce potentiel c'est pour &ecirc;tre dans les 5 premiers du Tour, dans les 3 premiers du Tour ou de &eacute;ventuellement un jour gagner le Tour de France. Ce qu'on sait, nous, en revanche, c'est que ce serait tr&egrave;s surprenant que Sylvain Chavanel gagne le Tour de France cette ann&eacute;e, et pas seulement parce que il y a Armstrong, mais aussi parce que, eh bien il est encore jeune et qu'il faut lui laisser le temps. Tous les coureurs ne sont pas, comme Eddy Merckx ou Bernard Hinault, &agrave; gagner le Tour de France &agrave; leur premi&egrave;re participation. Sylvain Chavanel? faut pas oublier que des grands coureurs comme Louison Bobet ou Bernard Th&eacute;venet ont gagn&eacute; le Tour de France apr&egrave;s plusieurs participations, apr&egrave;s une sorte d'apprentissage, et je pense que le Tour qui vient sera encore un Tour d'apprentissage pour Sylvain Chavanel. Il faut qu'il fasse la d&eacute;monstration qu'il peut subir trois semaines de comp&eacute;tition au plus haut niveau, r&eacute;sister &agrave; la pression et &ecirc;tre dans un &eacute;tat physique qui lui permette d'&ecirc;tre bien class&eacute; &agrave; Paris.</p>
<p>Alors, est-ce qu'il gagnera le Tour de France un jour ? Je ne sais pas, mais on le saura peut-&ecirc;tre plus en 2004 ou en 2003 qu'en 2003.</p>
<p>En tant que vice-pr&eacute;sident de la Ligue du cyclisme professionnel fran&ccedil;ais, Philippe Raimbaud est bien plac&eacute; pour analyser les difficult&eacute;s du sport en France.</p>
<p>Moi je crois qu'on a la conjonction de 2 probl&egrave;mes. Le premier, c'est que, effectivement, dans les ann&eacute;es 93 &agrave; 96, il y a eu une crise du sponsoring pour les &eacute;quipes en France. </p>
<p>Est-ce qu'il y a un probl&egrave;me sp&eacute;cifique sur le v&eacute;lo ? Non. Parce que &agrave; l'&eacute;poque, il y avait pas eu encore l'affaire Festina et? non je pense qu'il y a eu un creux? qui est peut-&ecirc;tre li&eacute; aussi &agrave; la retraite de Fignon et de Hinault qui a fait que peut-&ecirc;tre des sponsors ont eu le sentiment que le cyclisme &eacute;tait moins int&eacute;ressant parce qu'il n'y avait plus de grands champions fran&ccedil;ais. Peut-&ecirc;tre &ccedil;a, plus les conditions &eacute;conomiques globales, je pense que &ccedil;a a expliqu&eacute; ce creux.</p>
<p>Ce qui fait qu'il n'y avait plus que une ou deux &eacute;quipes fran&ccedil;aises dignes de ce nom et que, au lieu de faire passer 20 coureurs chez les professionnels, on en faisait passer 2, 3 ou 4. Plus la pyramide est large &agrave; la base et plus elle montera haut. Et l&agrave;, en l'occurrence, on a manqu&eacute;, &agrave; une certaine &eacute;poque d'un brassage autour des jeunes talents fran&ccedil;ais. La preuve, c'est qu'aujourd'hui en France vous avez deux cat&eacute;gories de coureurs : des coureurs affirm&eacute;s, Virenque, Brochard, Rous, qui ont tous plus de 30 ans, et puis apr&egrave;s on tombe sur Casar, Chavanel, des jeunes coureurs qui ont moins de 25 ans, et entre 25 et 30, &agrave; l'exception de deux ou trois coureurs comme Moncoutie, il y a un trou. Il y a v&eacute;ritablement un trou de g&eacute;n&eacute;ration. Ce trou, il faut le rechercher &agrave; l'&eacute;poque o&ugrave; ces coureurs-l&agrave; avaient 18, 19, 20 ans, 21 ans, 22 ans et o&ugrave; ils auraient d&ucirc; passer pro et o&ugrave; il y a toute une g&eacute;n&eacute;ration de coureurs qui ?  ont &eacute;t&eacute; laiss&eacute;s de c&ocirc;t&eacute; parce que il n'y avait pas de d&eacute;bouch&eacute; &eacute;conomique. &Ccedil;a c'est une premi&egrave;re raison. La deuxi&egrave;me raison qui s'est ajout&eacute;e &agrave; &ccedil;a, c'est qu'on a v&eacute;cu les? ce qu'on peut r&eacute;sumer par les ann&eacute;es EPO, et qu'effectivement dans les ann&eacute;es 95, 96, 97, 98 beaucoup d'&eacute;quipes ont subi la loi de grands groupes &eacute;trangers et que ces ann&eacute;es EPO ont un peu boulevers&eacute; la hi&eacute;rarchie et ont un peu perturb&eacute; les gens qui, comme ce qu'on fait nous, ont un petit peu travaill&eacute; sur de longues p&eacute;riodes et misent sur la formation. C'est-&agrave;-dire que &agrave; une &eacute;poque c'&eacute;tait plus la peine d'&ecirc;tre form&eacute;, il suffisait d'&ecirc;tre bien 'aliment&eacute;', entre guillemets, et &ccedil;a suffisait pour marcher, bon?</p>
<p>Je pense que la France a souffert un petit peu plus que d'autres pays de cette carence-l&agrave; et de ce fl&eacute;au, en termes de pr&eacute;paration, de formation et de travail de longue haleine. Je pense qu'il est probable que les autres pays soient petit &agrave; petit gagn&eacute; par &ccedil;a &eacute;galement. Il me semble qu'en Italie il y a une vraie lutte actuellement contre le dopage, notamment par la police et par la justice qui fait que il y a des interventions qui se multiplient dans le milieu amateur, dans le milieu des jeunes et que peut-&ecirc;tre, &agrave; son tour, l'Italie va conna&icirc;tre un creux &agrave; cause de ou gr&acirc;ce &agrave; &ccedil;a, parce que ce qui est important, c'est que les gens qui trichent sachent que? - je dis pas que les Italiens ont tous trich&eacute; - mais apparemment on s'attaque &agrave; ce fl&eacute;au aussi en Italie et c'est une bonne chose, et peut-&ecirc;tre que les Italiens, comme les Fran&ccedil;ais, auront un creux dans trois ou 4 ans parce que ils auront un gros contrecoup de &ccedil;a.</p>
<p>L'&eacute;quipe Brioches la Boulang&egrave;re a &eacute;t&eacute; endeuill&eacute;e ces derni&egrave;res semaines par la disparition d'un de ses jeunes espoirs, Fabrice Salanson, qui est mort dans son lit la veille du Tour d'Allemagne. In&eacute;vitablement, la premi&egrave;re r&eacute;action de beaucoup de gens a &eacute;t&eacute; de se demander si sa mort pouvait &ecirc;tre li&eacute;e &agrave; l'abus de drogues. Une r&eacute;action &agrave; tort, comme l'autopsie l'a prouv&eacute;, et comme le souligne Philippe Raimbaud.</p>
<p>&Eacute;coutez! Je vous arr&ecirc;te tout de suite. Si vous, vous mourez - je vous le souhaite pas - ce soir dans votre lit, personne n'ira faire de r&eacute;flexion. Fabrice &eacute;tait un coureur 100% propre. Il l'a prouv&eacute; parce qu'il &eacute;tait en permanence le premier &agrave; mettre son corps &agrave; la disposition de la science pour mener des recherches, aussi bien au CHU de Nantes (au centre hospitalier universitaire de Nantes) que par exemple pour des recherches men&eacute;es par le CNRS &agrave; Marseille, deuxi&egrave;mement la police allemande a ouvert une enqu&ecirc;te: tous les produits qui ont &eacute;t&eacute; saisis dans l'h&ocirc;tel, les sels min&eacute;raux ou les vitamines qu'il pouvait avoir dans sa valise, ont &eacute;t&eacute; analys&eacute;s et on n'a &eacute;videmment rien trouv&eacute; de r&eacute;pr&eacute;hensible. C'&eacute;tait des produits tout &agrave; fait normaux. Deuxi&egrave;mement son corps a &eacute;t&eacute; autopsi&eacute;. Il y a eu des analyses sanguines, urinaires, des analyses de cheveux, puisque vous savez que sur les analyses de cheveux on peut retrouver sur une longue p&eacute;riode s'il y a eu absorption de produits dopants. Et on n'a rien trouv&eacute;. Donc il faut arr&ecirc;ter de faire, ce qu'on appelle en France de l'auto-allumage. Il n'y a rien. Je veux pas qu'on salisse la m&eacute;moire de Fabrice Salanson. Tous les tests qui ont &eacute;t&eacute; faits ont &eacute;t&eacute; n&eacute;gatifs et il ne faut pas m&eacute;langer cette affaire, qui n'en est pas une d'ailleurs, qui est la dramatique disparition d'un homme, comme il en existe tous les jours, et pas seulement chez les cyclistes, chez les agriculteurs, chez les ouvriers, chez les patrons, chez les enfants, chez les sportifs, chez les non sportifs. Ce n'est pas une affaire de plus dans le cyclisme. C'est un drame, mais qui n'a rien a voir avec le dopage.</p>
<p>Donc c'est avec le coeur lourd que les membres de l'&eacute;quipe vont se mettre sur la ligne de d&eacute;part.</p>
<p>Nous, en plus, on place les valeurs humaines et l'esprit d'&eacute;quipe avant tout le reste, ce qui fait d'ailleurs que on a v&eacute;cu tr&egrave;s durement ce qui est arriv&eacute; &agrave; Fabrice parce que c'est pas un employ&eacute; qu'on a perdu, c'est pas seulement un futur champion, c'est avant tout un fr&egrave;re et les coureurs sont tr&egrave;s tr&egrave;s perturb&eacute;s par ce qui vient d'arriver parce que c'est vraiment un ami qu'on a perdu et? bon, eh bien, ce qui fait l'avantage et le c&ocirc;t&eacute; s&eacute;duisant de cette &eacute;quipe, cette fraternit&eacute;, cette complicit&eacute; qu'il peut y avoir entre les coureurs, a fait, en l'occurrence, qu'on a ressenti encore plus douloureusement ce qui est arriv&eacute;. Esp&eacute;rons qu'on rebondisse et qu'on apporte tr&egrave;s vite &agrave; Fabrice? un signe fort par de belles victoires et par un bon comportement!</p>
<p>$Id: 2003_06_act_fr.htm 3 2010-05-27 16:25:49Z alistair.mills@btinternet.com $</p>
